我国除必须解决严重的水污染外，还面临着水资源短缺的严重问题。据统计，我国的人均水资源量仅为美国的l／5,中国水资源如北方城市大连、北京、天津、青岛等，工农业生产和人民生活均受到了水资源不足的影响。严重的水资源团缺更进一步加剧水污染。

而污水处理工程早早提上日程。将处理后的废水回用于农业，工业或城市既可缓解对新鲜水源的需求(相当于开发了第二水源)，又可减轻对水体的汇染，可谓一举两得，将防治污染及开发水源结合了起来，具有极大的环境效益、经济效益和社会效益。

首先，按城市来说，按其来源可分为生活污水、工业废水和径流污水*生活污水主要来自家庭、机关、商店和城市公共设施，其中主要是粪便和洗涤污水。生活污水的水量水质具有明显的昼夜和季节周期性变化的特点。工业废水在城市污水中的比重因城市工业生产规模和水平而不同，可以从百分之几到百分之几十。工业废水中往往含有有毒、有害、有腐蚀性和难以生物降解的污染物，这些污染物会损害管道、妨碍城市污水处理工艺，乃至影响处理后的污水和污泥利用，因此，工厂应对这种工业废水进行须处理，使其达到一定标准后再进入城市排水管网。生活污水和工业废水的水量以及两者的比例决定着城市污水处理的方法、技术相处理程度。在合流制的城市排水管网中，往往还伴有径流污水，城市径流污水是雨雪淋洗城市大气污染物和冲洗建筑物、地面、废渣、垃圾而形成的。这种污水具有成份复杂，和随季节性变化的特点，在降雨初期所含污染物甚至会高出生活污水多倍。

城市污水中90％以上是水，其余是固体物质。城市污水的水质在主要方面具有生活污水的一切特征。水中普通含有四类污染物：悬浮物、病原体(包括病菌、寄生虫、病毒)、有机物(常用BoDs表示)和植物营养家(氯、磷)。随污染源的不同，城市污水还可能合有多种无机污染物和有机污染物，如氟、砷、重金属、酚、氰、有机氯农药、多氯联苯、多环芳烃等。

城市污水的处理涉及很多方面，所以必须对下水道体制、污水处理厂的位置和处理工艺、处理后的污水利用等等，进行综合规划。
城市污水处理一般分为三个级别，称为污水一级处理、污水二级处理、污水三级处理。一级处理一般指应用韧理方法，即用格栅、沉砂池、沉淀池等构筑物．去除污水中不溶解的污染物和寄生虫卵。二级处理是应用生物方法，即主要通过微生物的代谢作用进行物质转化的过程，将污水中各种复杂的有机物氧化降解为简单的物质。生物处理对污水水质、水温、供气量、pH值等都有一定的要求。三级处理是用生物化学(硝化—反硝化)法、碱化吹脱法或离子交换法除氮．用化学沉淀法除磷．用具氧氧化法、活性炭法或超滤法去除难降解的有机物，a反渗透法去除盐类，用氯化法消毒等单元过程的一种或多种组合成的污水处理工艺。三级处理是城市污水的高级处理(又称深度处理)措施。